现在人们越来越关注养生，介绍各种养生方法的文章充斥报刊杂志，不少人按图索骥，照书上介绍的方法，或寻找补药、或进行身体锻炼、或恬谈虚无练习气功……，但对大多数人来说还是始终不得要领。为什么很多方法用在自己身上就不那么灵验了呢？其实养生的方法虽然很多，但关键点在于你是否真正掌握了中医养生的基本思想，这就是我们常说的你是否掌握了“养生之道”。《黄帝内经》说：“其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”那么什么是“道”呢? 中国最早谈道的经典《简易道德经》里说：“道，事物之行径。”是说世上一切自然现象都有自己最基本的规律。道以这个规律为根本就成了事物的行径，这个行径即有规则的道。现在养生的方法固然很多，但是不是都符合中医的“养生之道”呢？

    为了回答这个问题，我们有必要先说说中医的养生之道是什么？说起来其实也很简单，中医的养生之道可以用两个字来概括，那就是“顺养”。《黄帝内经》说：“夫治民与治自，治彼与治此，治小与治大，治国与治家，未有逆而能治者也，夫唯顺而已矣。”所谓“顺养”就是顺应自然规律和人体自身生长发育的规律来养生，所有违背了这些规律的方法，都不是应该采取的方法。比方说“冬泳”，被称为“勇敢者的游戏”，越来越多的冬泳爱好者跃入冰冷刺骨的水中，尽显“英雄本色”。但是这种锻炼的方法却违背了中医“顺养”之道，因此我们只能把这种方法说成是一种锻炼方法，却不能说是一种养生方法。虽然冬泳锻炼者认为冬泳好处多多，但也并非人人皆宜。

    《黄帝内经》说：“人以天地之气生，四时之法成。”我们的老祖先早就认识到自然的规律性变化影响到人体的生理活动和病理变化。如一年四季中，春生、夏长、秋收、冬藏，人体的脉气也随之有“春日浮，如鱼之游在波；夏日在肤，泛泛乎万物有余；秋日下肤，蛰虫将去；冬日在骨，蛰虫周密，君子居室。”的变化，人若养生也必须顺应这样的规律，春天“夜卧早起，广步于庭”；夏天“夜卧早起，无厌于日”；秋天“早卧早起，与鸡俱兴”；冬天“早卧晚起，必待日光”。进而总结出“春夏养阳，秋冬养阴”的四季养生法则。所以《黄帝内经》强调：“故阴阳四时者，万物之终始也；生死之本也；逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”一个月之中也有月亮圆亏的变化，《黄帝内经》认为：“月始生则血气始精，卫气始行；月郭满则血气实，肌肉坚，月郭空，则肌肉减，经络虚，卫气去，形独居。”强调必须“因天时以调血气”。在一天之中“平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。”中医的这些观点充分体现了遵循自然规律养生的基本思想。

    人从出生、成长发育到衰老死亡，也有自身的规律，《黄帝内经》认为，女子以七年为一个周期，男子以八年为一个周期，肾气由开始充实到丰满强盛，又逐渐衰落，各个时期的生理变化也是不同的，因此人体各个年龄段也必须按照自身的发育特点而采用不同的养生方法，这就是从“道”的高度来认识养生了，凡是与“道”相背离的养生方法都不能说是一种好方法。